三江与三教：惠能对中国文化的贡献
再简单说一下惠能对中国文化的贡献。前几年在广东开会，我听到广东一些学者提出一个说法，用三条大河大江来比喻中国文化的三家，孔子的儒家代表北方的文化，黄河文化，老子的道家代表江淮地区，长江文化，而惠能和中国佛教代表珠江文化。这主要是从各个文化的发源地，从它的基本特征来讲的。这个说法有一定的道理，是一个新观点。
把惠能、中国佛教和珠江文化联系起来，我觉得有一定的依据。惠能虽然是北方人，但是他主要生活在南方，生活在广东。而且惠能提高了南方文化的地位，因为在惠能生活的那个时代，南方文化几乎没有任何地位。等到后来，惠能的影响越来越大，天下禅宗都出自曹溪的时候，南方文化的地位才高起来。
惠能所代表的中国佛教对后来的广东文化，也就是现在广东的对外发展，有没有影响，很值得琢磨=因为禅宗代表的中国佛教事实上是以佛教为主，同时又把中国文化的要素，把儒家和道家的精华也整合到中国佛教思想体系里面来了。而且中国佛教代表了一种开放性，它是吸收外来文化之后形成的，它代表对外开放。而这种开放性跟广东的地区优势，正好相吻合。大家知道，广东是沿海地区，在唐朝，广州是一个商贾云集的地方，特别是外来的商人聚居的地方。它的对外开放，在很早以前就开始了，所以广东文化就是一个多元文化，就是一个开放的文化。开放性，多元性，融合性，这是中国佛教的特征，同时也是珠江文化的一个特征。
另外，惠能强调自性是佛，强调自力成佛，主张要靠自己的力量来提升境界，这种自力精神，对于珠江文化，特别是对于现在的广东文化是有影响的。广东为什么能发展起来？广东人靠的就是实干精神，凭借自己的力量来提升自己的境界。这确实和惠能代表的中国佛教有一定的关联。这对于中国的商品经济的发展，对于义利统一的思想，确实是有促进作用的。
总之，六祖惠能在中国文化史上有突出的地位。他在这方面的影响力也可以说是中国佛教人物里面最为突出的一个。所以六祖不单是中国的佛教大师，也是中国文化史上的巨人，因此，六祖的撰著
才能被称之为《六祖坛经》。(1)又称会昌法难，指会昌年间（841-846)唐武宗所发动的排佛、废佛事件。
(2)指禅宗惠能一系，由于惠能在南方传法，神秀在北方弘化，故惠能一系称为南宗，神秀一派号称北宗。
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