六祖惠能：顛峰时期的巅峰，大师之中的大师
第三个方面，大家知道，一个人是离不开群体和社会的，每个人的发展都是跟整个环境的发展相应的，如果这个地方水平都很低，出一个冒尖的人也高不到哪儿去。整体水平高的地方，冒尖的人物才叫真高；在水平低的地方冒个尖，一到外面跟别人一比，马上就下去了。
六祖惠能是唐朝时候的人，唐朝是佛教发展的繁荣鼎盛期。这在《法华经》里有个比喻，说莲花刚开始有蓓蕾的时候，不算太漂亮，为什么呢？这时候它还不成熟，它的美还藏在里面，没展现出来；到了完全鲜艳的时期，佛教里称之为芬陀利；再往下发展，到最后就变成了残花、老花。
花没开的时候不算美，开败了以后也不算美，什么时候是最美的？中间是最美的，就是最艳丽、最茂盛的时候。
隋唐是中国佛教的鼎盛时期，是莲花的中间阶段。汉魏两晋的时候，中国佛教也出现了很多大师，但当时佛教还是处于一个初级阶段，主要以学习模仿为主，那个时候中国佛教的人物即使很出色，也没办法达到最高水平。但到六祖惠能的时候，中国佛教的发展已经到了一个很高的阶段，也可以说是一个巅峰时期。当时的中国已经成为了世界佛教的中心，中国的佛教大师不仅是中国范围之内的佛教大师，还是整个佛教世界的大师。所以这个时候，六祖惠能作为中国佛教的代表，他的作品才有资格称之为经。
中国佛教是经过了一个aa发展的过程，不是一天、两天或者突然发展起来的。刚开始，就像慧远大师说的，中国人的作品都是凡夫的作品，所以他们的作品只能叫义章。慧远的作品叫《大乘义章》，我刚才说的是净影慧远，是隋朝时候的人，他和东晋时候的慧远都是大师，东晋慧远的作品叫《大乘大义章》，那个时候的中国佛教作品，都不敢称经，也不敢叫论。那有人说了，慧远不是也写过《神不灭论》、《沙门不敬王者论》吗？我想可以这样解释，那个时候叫“论”的文章是一种文体，并不代表文章本身的地位，而是说明、论述一个问题的意思，就好像曹丕的《典论》一样，和经论是不一样的=早些时候，中国佛教的地位还是很低的，不敢叫论，到隋朝慧远时候还叫做义章，但是后来地位得到了不断提高，智者大师晚年最后的著作叫《观心论》，这个论，就不再是一般的论述、论说的意思了，而是表明至少在天台宗内部就认为智者大师已经是菩萨，是圣人了，所以他的作品应该称为论。与六祖同时，他的师兄神秀大师，也作过一个《观心论》。那个时候，中国佛教大师的作品称为论已经是很常见的事了。文章名称的变化是一个标志，标志着在六祖所处的时代，中国在佛教方面的大圣人、大贤，已经被认为是跟菩萨同等的了5
任何事情的发展都是要一步一步来的，如果所有人的作品都叫义章，六祖突然出来一部作品称之为“经”，这也不行。
到了六祖的时代，整个中国佛教的地位，都已经抬高了。大师的作品都叫“论”了，六祖的作品在这个基础之上，称之为经。别人虽然有点诧异，但是也可以理解。所以六祖惠能的作品在这个时候称之为经，也是水到渠成的事情。从义章到论，从论到经，有这样一个发展过程。
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