荀子易学的来源

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荀子易学的来源

西汉晚年,刘向校理《荀子》一书,所撰叙录对荀子的生平学术作了概括,文中说:

方齐宣王、威王之时,聚天下贤士于稷下,尊宠之,若邹衍、田骈、淳于髡之属甚众,号曰列大夫,皆世所称,咸作书刺世。是时孙卿有秀才,年十五(依卢文弨说改正②)始来游学,诸子之事皆以为非先王之法也。孙卿善为《诗》、《礼》、《易》、《春秋》。至齐襄王时,孙卿最为老师。齐尚脩列大夫之缺,而孙卿三为祭酒焉。齐人或谗孙卿,孙卿乃适楚,楚相春申君以为兰陵令。

荀子适楚,也有学者根据《盐铁论》的《论儒篇》,以为是在齐湣王末年不管怎样,荀子在齐襄王即位(公元前283年)以前,已以善《易》著称。

荀子的《易》学,前人多以为得自肝臂子弓。上文已经说过,肝臂之字,《史记•仲尼弟子列传》作子弘。司马贞《史记索隐》已说明:“按《儒林传》、《荀卿子》及《汉书》皆云肝臂字子弓,今此独作‘弘’,盖误耳。”胡元仪又据韩愈引《史记》作子弓,证明今本作“弘”确是误字(3)。《荀子》书中好几个地方以孔子、子弓并称,如:

《非相篇》:仲尼长,子弓短。

《非十二子篇》:无置锥之地,而主公不能与之争名;在一大夫之位,则一君不能独畜,一国不能独容;成名况乎诸侯,莫不愿以为臣,是圣人之不得势者也,仲尼、子弓是也。

《儒效》:其穷也俗儒笑之,其通也英杰化之,嵬琐逃之,邪说畏之,众人愧之;通则一天下,穷则独立贵名,天不能死,地不能埋,桀、跖之世不能污,非大儒莫之能立,仲尼、子弓是也。

这位被荀子尊为圣人、大儒的子弓,应该就是肝臂。

《荀子》中的子弓即肝臂子弓,本系古说,唐代《史记索隐》、《史记正义》都用此说,韩愈也这么讲。不同意此说的,前有王弼,后有杨偯。《论语》释文引王弼注:“朱张字子弓,荀卿以比孔子。”朱张见《论语•微子》,是古贤人,王弼说他字子弓,不知何据,仅从时代来看,岂能排在孔子之后?王弼的说法不合情理,已有前人驳正o。杨惊注解《荀子》,以子弓为孔子弟子冉雍(字仲弓),说:“子弓盖仲弓也。言‘子,者,著其为师也。……訐臂传《易》之外更无所闻,荀卿论说常与仲尼相配必非矸臂也。”但仲弓不等于子弓,“著其为师”一说亦不可通。晚清俞樾弥缝杨说,提出:“仲弓称子弓,犹季路称子路耳。”②这个说法,郭沫若先生批驳过叭无须烦引。

肝臂子弓的年代不易考定。依《史记》之说,他是孔子的再传弟子。据东汉应劭说,他不仅传《易》于商瞿,还是子夏的门人®。传说孔子读《易》,至《损》、《益》二卦,喟然而叹,子夏曾避席而问吧此说果确,子弓的《易》学或亦有得于子夏。从时代看,荀子不及见子弓,但子弓必是荀子的先师,否则荀子不会这样尊崇他,在这一点上杨惊是对的。胡元仪《荀卿别传》一定要讲荀子“从肝臂子弓受《易》”,未免失之过泥。我们只要知道荀子《易》学源于子弓,也就够了。

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