潮汕春节祭祀活动:正月里来迎老爷

迎老爷是潮汕地区正月间的民俗祭祀活动,所谓“老爷”,在潮汕指的是一个镇或村的守护神,因此当地的“老爷”们数量不少,名目各异,有的是古代朝廷正式承认的神明,如城隍、关爷、等;有的是佛道诸神,如南极大帝、玄天上帝、吕祖等;更有民间创造而设立信奉的杂神,如潮汕地区的三山国王,以及安济圣王、雨仙爷、珍珠娘、仙师公等。那么就让为你介绍,潮汕新春迎老爷活动。

在一个相对独立的社区里,各色名目的老爷按照其祭祀范围的大小,被组织在一个有等级的系统之中。例如在当地乡村,里社各有所祀的伯公,全村有共祀的大老爷;而有些地方,相邻的几个村子由于行政上或者经济上的原因而有了密切的关系,也有数村共祀的大老爷。在城镇,街巷各有所祀的伯公,各坊有共祀的大老爷,而其上又有全城镇共祀的大老爷。

因此,潮汕地区迎老爷,往往是在一个镇内按每日一村的顺序,由各村轮流做“闹热”(相当于北方的庙会),并在期间进行“迎老爷”的流程,这些伯公、老爷的祭祀,还保留着上古上神春祈的遗风,时间集中在农历年初正月的时候,故潮汕有“营神正、二月”的俗谚。

迎老爷时,由村里的青壮年组成庞大的队伍,包括标手(扛标旗),牌手(举牌),轿夫,乐手等,抬着八抬大轿,抬着老爷走遍村里的大街和小巷,村民们争相用手摸一下老爷,相传这样可以带来好运气并且保一年平安。是的,祈求风调雨顺,全村平安正是“迎老爷”的重要意义。

照潮汕人通常的说法,迎老爷分“文迎”和“武迎”两种。在最基层的社区,文迎的做法,是在祭祀仪式过后。将老爷请上神轿,由选定的丁壮抬着,仪仗鼓乐前导,巡遍社区的每一条巷子,再绕社区的边界游行一圈,回到神厂。

武营的做法,一般只有乡村社区才采用。祭祀仪式过后,要先用红布将神像捆紧在神轿上,做好疾跑的准备。营神开始,各条巷子的巷头都燃起篝火。丁壮们抬起神像,飞奔来到篝火前,用力把神座举到头上,纵身跳过火堆,跑过小巷。跑完村里的巷子,又跑出田洋,抬着老爷巡游村界,回到神厂。潮汕人把这种做法叫做“走老爷”——潮汕话的“走”是跑的意思,是一个保留着古义的方言词。

迎老爷,不管是文迎还是武迎,其原始意义都是净土驱赶邪佞,寓含着潮汕劳苦大众对生活的美好祈愿。而在漫长的岁月里,这一经久不衰的宗教仪式对于每个社区,实际上又有着整顿社区秩序和强化社区治理的功能。

在迎老爷的日子,潮汕民间各地还要演戏酬神。老爷出巡的仪仗队伍,由标旗、彩景、醒狮、歌舞、大锣鼓、潮乐队各个并不固定的部分组成,尽管由于社区具体情况不同,仪仗队的规模可能差别甚大,但都充分展示了观赏和娱乐的性质。于是,坊乡的这种土神之祭,毫无疑义地成为一个社区性的节日。

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