《说卦》一书指出：“乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。”也就是说，乾卦卦象象征天，坤卦卦象象征地，震卦卦象象征雷，巽卦卦象象征风，离卦卦象象征火，坎卦卦象象征水，艮卦卦象象征山，兑卦卦象象征泽。后来由此引伸，八卦卦象除了象征天、地、雷、风、水、火、山、泽等八种基本物质形态外，根据《周易•说卦传》，它还扩大到代表动物、植物、方位、人体、颜色、社会人类生活资料和社会伦理关系等方面。

一、八卦动物方面

乾卦——马、良马、老马、瘦马。这是因为“乾，健也”，乾卦的属性是刚健，象一匹健行的马。良马健行，经时间变化，成为老马；因身体变化，成为瘦马。

坤卦——牛、子母牛。这是因为“坤，顺也”，坤卦的属性是柔顺，象一头服从的牛，又象母牛，能进行繁殖，生生不息。

震卦——龙。“震，动也”，震卦的属性是活动，它象一条飞腾的龙。

巽卦——鸡。“巽，入也”，巽卦的属性是号令，它象一只清晨啼叫的公鸡。 

坎卦——豕。“坎，陷也”，坎卦的属性是陷，它象一头常在泥坑中的猪。

离卦——雉、鳖、蟹、蚌、龟。“离，丽也”，离卦的属性是附丽，象一只羽毛华丽的山难。另外，离卦刚爻在外面，形似甲胄，而鳖、蟹、蚌、龟，都有坚硬的外壳，这就与离卦相似。

艮卦——狗。“艮，止也”，艮卦的属性是阻止，就象一条守门的狗。

兑卦——羊。“兑，说也'兑卦的属性是喜悦，就象温柔的羊。

二、八卦人体方面

乾卦——首。乾卦代表天，在上方，就象人的头。

坤卦——腹。坤卦代表地，包藏万物，就象人的腹。

震卦——足。震卦代表动，就象人走路的脚。

巽卦——股。巽卦代表谦逊，为木，而股又似木干，所以巽卦好象人的大腿。

坎卦——耳。坎卦外空内实，形状与耳相似。

离卦——目。离卦中空，形状象眼；又因离卦为日，为火，日火都很明亮，所以离卦又好象人的眼睛。

艮卦——手。艮为止，手也能止物，所以民卦又象征人的手。

兑卦——口。兑代表悦，语言可使人喜悦，而语言又出自口，所以兑卦又可以象征人的口。

三、八卦人伦方面

乾卦——父、君。乾卦象征天，天是圆的。天主宰万物，相当于人类的君主、父亲。 

坤卦——母。坤卦象征地，万物生于地，而人生于母，所以坤卦为母。

震卦——长男。坤卦为母亲，向父亲的乾卦索取阳，生下男孩，最先得到一阳的震卦是长男。

坎卦——中男。乾卦（父）与坤卦（母）交配，其次得到一阳的坎卦是中男。

艮卦——少男。最后得到一阳的艮卦是少男。

巽卦——长女。父亲向母亲索取阴，生下女孩，最先得到一阴的巽卦是长女。

离卦——中女。

兑卦——少女。最后得到一阴的兑卦是少女。

四、八卦植物方面

乾卦——木果。乾卦代表天，天是圆的，木果也是圆的，所以乾卦象征木果。

震卦——苍竹。因为苍竹是初生幼竹，为青色，震卦的方位在东方，正是春天，万物开始生长，青，又是震的本色，所以震卦象征苍竹。

巽卦——木。巽卦，一阴居于二阳之下，从卦象来看，一阴柔为木根，二阳为刚，为木干，所以巽卦象征木。

坎卦——坚心的树木。从卦象来看，坎卦的刚爻在中间，外柔内刚，相当坚心的树木。

离卦——腐朽中空的树木。离卦中间空虚，外刚内柔，对树木来说，相当于腐朽中空，枝干枯槁的树木。

艮卦——多节的树木。艮卦最外方是刚爻，象征多节坚实的树木。

五、八卦颜色方面

乾卦——大红色。乾卦代表天，天又以太阳为主，太阳的颜色是赤色，所以乾卦象征大红色。

坤卦——黑色。坤卦代表地，地下阴暗，所以坤卦象征黑色。

震卦——近于青色（黑色与黄色混杂产生的一种颜色）震的方位在东方，它象征春天，这时万物都是翠绿色，震卦也就象征青色，或叫玄黄色。

巽卦——白色。巽卦象征木，木去其皮，其质成白色，巽卦也就象征白色。

坎卦——红色。坎卦是水，水与血相似，血为红色，所以坎卦是血卦，也就象征红色。

六、八卦其他方面

乾卦——还象征“圆形”，象征“金”、“玉”、“冰”、“寒冷”

坤卦——还象征“布匹”，象征“锅”、“车”、“柄”等。

震卦——还象征“庄稼”。 

巽卦——还象征“长”、“高”、“臭”等。

坎卦——还象征“忧虑”、“心病”等。

离卦——还象征“甲胄”、“戈兵”等。

艮卦——还象征“瓜果”、“小路”等。

兑卦——还象征“巫”。 

下面，将八卦象征的主要亊物，列表如下：

上面列举八卦象征的主要事物，是根据周易大传本意来的，只有这样理解，才便于我们学习和掌握八卦、六十四卦中卦辞、爻辞的内容。