中国农书所记载的传统农业生产知识体现出一个最中心的内蕴，就是，天、地、人”这三个因素相互制约，在农业生产中发挥着重要作用。“三才”乃哲学概念，最早见于《周易》之中，在后来的农书中得到了应用和阐发，成为中国传统农学的指导思想。《吕氏春秋》“审时”说：“夫稼，为之者人也，生之者地也，养之者天也”，《齐民要术》提出农业生产要“顺天时，盆地利”，不能“任情返道”，《农桑辑要》、《农政全书》在，时宜”、“地宜”的基础上，还特别强调“人定胜天”，批驳了作物引种上的“风土不宜”之说。
西方农书则没有这种哲理性的总论文字，却常从生产实际出发用诗歌或对话体来探讨农业的本质和目的。瓦罗《论农业》说到农业“教给我们在各种不同的土地上，要种怎样一些庄稼和使用怎样一些方法，什么样的土地能不断地提供最高产量”。这种明确切实的提法，与现代科学概念更为接近。瓦罗分析的影响农业生产的四个要家：水、土、空气和阳光也更贴近作物生长的环境，与中国农书常提的笼统、抽象的“天、地、人”相比，要具体得多，而且将难以把握的主观性因家排除在外。
16世纪之后，由于农业生产墓础理论如植物学、解剖学、农业化学等实验科学的发展，西方农书便对农业的本质及形响因家等问题有了较为科学的认识，而中国农书以笼统的“三才”理论为总纲的农学思想一直投有多大变化，甚至陷人“阴阳五行”的哲学观念中不能自拔，阻碍了农业科学技术的进步。
易之为书也，广大悉备：有天道焉，有人道焉，有地道焉。兼三才而两之，故六。六者非它也，三才之道也。
道有变动，故曰爻。爻有等，故曰物。物相杂，故曰文。文不当，故吉凶生焉！
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